Después de más de ocho décadas de actividad, la empresa argentina —propiedad de la familia Madanes Quintanilla— anunció el fin total de sus operaciones fabriles. La planta de Virreyes, en el partido bonaerense de San Fernando, bajará la persiana de manera definitiva.
Hay noticias que trascienden lo económico. Que duelen. Que hablan de historia, de industria y de miles de familias. La decisión de Fate de cerrar definitivamente su producción de neumáticos es una de ellas.
Desde la compañía argentina confirmaron que la decisión es irreversible: se cancelarán compromisos con empleados, proveedores y entidades financieras antes de concluir la actividad. El cierre llega en medio de un contexto extremadamente adverso para la industria local, atravesada por la apertura económica y el fuerte avance de productos importados. Entre ellos, los neumáticos. La compañía arrastraba pérdidas desde hace 30 años, pero el crecimiento de la competencia de cubiertas provenientes de China terminó de alterar por completo el escenario.
Un comunicado breve para una noticia enorme
La empresa difundió un comunicado firmado por su Directorio en el que explicó que los cambios en las condiciones del mercado obligan a afrontar el futuro desde un enfoque distinto. No hubo más precisiones. Sí hubo memoria.
El texto recordó el ADN industrial que definió a Fate durante toda su historia: inversión permanente, desarrollo tecnológico, liderazgo en calidad y un rol pionero en el abastecimiento de neumáticos radiales. También destacó su presencia exportadora en Europa, Estados Unidos y América Latina, mercados donde la marca argentina supo construir prestigio durante décadas.
La empresa remarcó que durante más de 80 años generó empleo, desarrolló proveedores locales, exportó tecnología y formó parte del entramado productivo del país. Una identidad industrial que, aseguran, seguirá marcando su legado.
El golpe humano detrás de la decisión
El comunicado no incluyó declaraciones de Javier Madanes Quintanilla, nieto del fundador Leiser Madanes —inmigrante polaco que comenzó vendiendo pilotines de hule en Once—. Según el ranking 2024 de Forbes Argentina, su patrimonio personal ronda los USD 1.500 millones. Una fuente cercana describió el clima interno con una frase breve y contundente: “Javier está destrozado. Hoy es un día de luto”.
La brecha de competitividad que se volvió imposible
Fate también apuntó a lo que definió como “escandalosas asimetrías” en el comercio exterior. Según explicó, los costos de producción locales quedaron muy por encima de los de otros países, generando una brecha de competitividad que volvió inviable sostener exportaciones hacia mercados donde la marca tenía presencia desde hace décadas.
Un sector que venía dando señales de alarma
La crisis no comenzó hoy. En 2022, un prolongado conflicto con el Sindicato Único de Trabajadores del Neumático Argentino (SUTNA) paralizó durante meses las plantas de Fate, Pirelli y Bridgestone. En ese contexto, Madanes calificó la situación como un escenario que impedía producir y responsabilizó al gremio, además de señalar al Partido Obrero.
El panorama se agravó en 2025. La presión de las importaciones obligó a las marcas nacionales a reducir precios hasta un 15 %. Ese mismo año, el ingreso de más de 860.000 cubiertas en mayo marcó el mayor volumen mensual en más de dos décadas. Fue una señal temprana de lo que terminaría ocurriendo.
Hoy, el cierre de Fate deja algo más que una fábrica vacía. Deja preguntas abiertas sobre el futuro de la industria nacional y sobre el lugar que ocupará la producción local en el nuevo escenario económico. Porque cuando una planta se apaga, no se detiene solo una línea de producción: se detiene una parte de la historia industrial del país.
