14-01-26.-La realidad del mercado laboral es el principal motor de la autonomía. Según los últimos datos de la Organización Internacional del Transporte por Carretera (IRU) y otros organismos sectoriales esta es la situación actual:
1. Al cierre de 2025, se estimaba que existían más de 3,6 millones de puestos de conducción sin cubrir en los 36 países que representan el 70% del PIB mundial.
2. El problema es estructural. El 31,6% de los conductores actuales tienen 55 años o más, mientras que solo el 6,5% son menores de 25 años.
3. Se proyecta que para 2030, aproximadamente 3,4 millones de conductores se jubilarán , lo que dejará un vacío que las nuevas generaciones no parecen dispuestas a llenar debido a las duras condiciones de vida en la carretera.
En este contexto, las empresas líderes como Scania, Volvo, Mercedes-Benz, Iveco, etc., ya no presentan la autonomía como un reemplazo, sino como el «flujo sanguíneo» necesario para que la sociedad siga funcionando.
LOS CAMIONES AUTÓNOMOS COMO SOLUCIÓN LOGÍSTICA
En 2026, la tecnología ha alcanzado hitos comerciales significativos. El mercado de camiones autónomos global, valorado en aproximadamente 47 mil millones de dólares en 2025, proyecta un crecimiento robusto hacia los 139 mil millones para 2033.
Autonomía de Nivel 4: Este nivel, que permite la conducción sin intervención humana en dominios específicos (como autopistas), ya domina el 68% de la cuota de mercado en 2024-2025 entre Europa y Estados Unidos.
Eficiencia Operativa: Los camiones autónomos pueden operar 24/7, optimizando el consumo de combustible y reduciendo emisiones, factores críticos en la agenda de sostenibilidad de 2026.
Segmentación de Rutas: El modelo que se ha consolidado no es el de «puerta a puerta» autónomo, sino el de puertos de transferencia. Los camiones autónomos realizan el trayecto de larga distancia por autopista, mientras que los conductores humanos se encargan de la «última milla» y el manejo en entornos urbanos complejos.
¿EXISTE UNA AMENAZA REAL AL EMPLEO?
Aunque la escasez es el motor inmediato, no se puede ignorar el riesgo de desplazamiento a largo plazo. Informes de la OCDE y el Foro Internacional del Transporte (ITF) advierten que, de no gestionarse correctamente, la autonomía total podría hacer redundantes hasta 4,4 millones de empleos para 2030 en EE.UU. y Europa.
Sin embargo, en 2026 la visión es más matizada:
Nuevos Roles: Se están creando empleos en la gestión de flotas autónomas, monitoreo remoto y mantenimiento de sensores LiDAR y sistemas de IA.
Calidad del Trabajo: La autonomía busca eliminar los trayectos de larga distancia que mantienen a los conductores lejos de sus hogares por semanas, fomentando empleos de «última milla» que permiten un mejor equilibrio vida-trabajo.
Transición Gestionada: Los gobiernos están siendo instados a crear juntas de asesoría de transición para reciclar a los conductores actuales hacia sectores de logística avanzada.
Los camiones autónomos no son una amenaza inminente de desempleo masivo, sino una respuesta necesaria a una crisis de mano de obra que ya está paralizando flotas (como los 90,000 camiones detenidos en México por falta de choferes en 2025). El desafío real para esta década será la reconversión de habilidades más que la falta de vacantes.
